San Juan de la Cruz, le plus grand représentant de la littérature mystique espagnole, arriva en 1591 au couvent des Carmélites de San Miguel pour tenter de se remettre, selon ses mots, de « quelques chaleurs » qui mirent fin à sa vie un matin froid de décembre de la même année.

Une nuit, deux ans plus tard, son corps fut secrètement transféré à Ségovie. Ce fait a inspiré Cervantes, qui vivait à l’époque comme percepteur d’impôts à Úbeda, dans le passage « aventure du cadavre » du chapitre XIX de la première partie de Don Quichotte.

Avant la protestation énergique de la ville d’Úbeda, un litige s’initia pour la garde des restes de San Juan, qui ne se régla qu’en 1607, avec le retour à Úbeda d’une partie du corps.

Pour abriter le tombeau du saint, un oratoire fut construit en 1627 attaché au couvent, qui devint le premier temple au monde construit en son honneur.
Le couvent abrite également un musée intéressant dans lequel vous pouvez apprécier des objets liés à la vie et à l’œuvre de l’auteur de « Nuit noire de l’âme », tels que les deux manuscrits sur les processus de béatification et de canonisation du Saint, commencés dans cette même ville au début du XVIIe siècle.

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