Nos encontramos ante un edificio popularmente conocido como "El Escorial de Andalucía", por su parecido externo con el famoso monasterio madrileño.
Fue construido en el siglo XVI a instancias del Obispo de Jaén, Don Diego de los Cobos, que dictaminó que se destinara al cuidado de los más desfavorecidos, que contase con una capilla en la que se le diese sepultura a su muerte y que en él se construyesen dependencias con función palaciega para acoger a los patronos y servidores.
En el Hospital de Santiago, erigido por el arquitecto Andrés de Vandelvira, sobresale el diáfano y armónico patio renacentista en torno al que se distribuyen todas las dependencias. Desde él se accede a la capilla en la que descansan los restos del obispo promotor de la construcción.
Coronando la fachada del edificio, que funcionó como hospital hasta 1975, se encuentra una hornacina que alberga el relieve de Santiago Matamoros. A él se consagra el Hospital, ya que parte de la familia había pertenecido a la Orden Militar de Santiago.
Cuenta la leyenda que cuando al relieve se le caiga la espada, España será invadida de nuevo por los musulmanes.

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